Las economías de escala en la prestación de los servicios públicos de agua potable,
drenaje, alcantarillado, tratamiento y disposición de aguas residuales
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rios años, la empresa puede expandir el tamaño
de las fábricas, construir nuevas fábricas, o ce-
rrar fábricas anticuadas. Entonces, el costo de
sus fábricas es un costo variable en el largo plazo.
Debido a que muchas de las decisiones son fijas
para el corto plazo, pero variables para el largo
plazo, las curvas de costos en el largo plazo
para las empresas son diferentes de las curvas
de costos a corto plazo. La gráfica 1 representa
un ejemplo y nos muestra tres curvas de costos
totales promedio a corto plazo: para una fábrica
pequeña, otra mediana y una grande. También
muestra la curva de costos total promedio para
el largo plazo. Conforme la empresa se mueve a
través de la curva de largo plazo, va ajustando el
tamaño de su fábrica a las diferentes cantidades
de producción.
La gráfica 1 ofrece un ejemplo de cómo un
cambio en la producción altera los costos en los
diferentes horizontes de tiempo. Cuando la em-
presa quiere aumentar su producción de 1,000 a
2,000 automóviles por día, no tiene otro opción,
en el corto plazo, más que la de contratar a más
trabajadores en sus fábricas de tamaño medio
ya existentes. Debido al producto marginal de-
creciente, el costo total promedio aumenta de
$10,000 a $12,000 dólares por automóvil. En el
largo plazo, sin embargo, la empresa puede au-
mentar no sólo el número de trabajadores sino el
tamaño de sus fábricas, y el costo total promedio
regresará a ser de $10,000 dólares.
Asimismo, la gráfica muestra la relación exis-
tente entre los costos de corto y largo plazo.
La curva de costos total promedio para el largo
plazo tiene una forma U mucho más plana que
la curva de costos total promedio a corto plazo.
Además, todas las curvas de costos a corto plazo,
se ubican por encima o sobre la curva de costos
Costo
total
medio ($)
Economías
de escala
0 1.000 1.200
Rendimientos
constantes
de escala
Deseconomías
de
escala
Cantidad de
automóviles al día
12.000
10.000
CTMe
a corto
plazo con
una fábrica
pequeña
CTMe
a corto
plazo con
una fábrica
media
CTMe
a corto
plazo con
una fábrica
grande
CTMe
a largo plazo
Gráfica 1. Costo total promedio a corto y largo plazos.
Fuente: Principios de Economía, Gregory Mankiw, 5ª. Ed., 2009, pag.280.
