Bancos de agua: El manejo de la recarga de acuíferos como herramienta para alcanzar los objetivos de la política hídrica
927
24.2.3.
Almacenamiento y recuperación del agua subterránea en
Arizona
Las disposiciones reglamentarias que autorizaban el almacenamiento y recuperación del agua en
acuíferos fueron añadidas a la GMA a mediados de la década de los ochenta y posteriormente
redefinidas en 1994. La ley de Arizona reconoce dos principales tipos de manejo de la recarga de
acuíferos: directo y en sustitución. La recarga directa es conocida como almacenamiento subterráneo
en los estratos, mientras que a la recarga en sustitución se le denomina ahorro de agua subterránea.
Un sistema de permisos gobierna los tres componentes principales del proceso de almacenamiento:
(1) las instalaciones de almacenamiento; (2) el almacenamiento de agua; y (3) la recuperación de
agua (Megdal, 2007; A.R.S., 2013).
24.2.3.1.
Tipos de instalaciones de almacenamiento y permisos
El Departamento de Recursos Hídricos de Arizona reconoce dos categorías de instalaciones de
almacenamiento: Instalaciones subterráneas de almacenamiento (USF, por sus siglas en inglés) e
instalaciones para el ahorro de agua subterránea (GSF, por sus siglas en inglés). Ambos tipos de
instalaciones están sujetas a un extenso programa administrativo de permisos.
Una variedad de métodos de recarga directa pueden calificar para obtener un permiso de
instalaciones subterráneas de almacenamiento: estanques de infiltración, pozos de inyección, pozos
en zonas no saturadas, zanjas/galerías filtrantes y canales. Al almacenamiento en instalaciones
subterráneas se le llama recarga directa porque el agua llega directamente al acuífero mediante la
infiltración o la inyección por pozo. El otorgamiento de un permiso para instalaciones subterráneas
de almacenamiento requiere de la presentación de una cantidad significativa de información
hidrológica detallada, incluyendo información sobre las tasas de infiltración esperadas, posible
formación de acuíferos colgados (acumulación de agua un estrato impermeable por arriba del
acuífero) y elevaciones de la superficie freática que pudieran afectar a otros pozos. Una vez que las
instalaciones de almacenamiento están funcionando se requiere de un continuo monitoreo de la
calidad del agua y de los niveles del agua subterránea para que el proyecto sea funcional.
En las USF permitidas en Arizona, la infiltración es el método más ampliamente utilizado, mientras
que la inyección por pozos se ha empleado poco hasta la fecha. Es importante señalar que, aunque
