Manejo de la recarga de acuíferos: un enfoque hacia Latinoamérica
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subterráneas aluviales profundas del estado. Las actividades de recarga más ambiciosas tienen que
ver con el almacenamiento de agua del río Colorado que es suministrada a través del Proyecto de
Arizona Central (CAP por sus siglas en inglés). El sistema CAP suministra más de 1,850 millones de
metros cúbicos (MMC) al año a las zonas metropolitanas más grandes de Arizona: Phoenix y Tucson,
así como a usuarios agrícolas y a las Naciones Indígenas Americanas soberanas, pero el suministro
del CAP tiene baja prioridad y está sujeto a reducción durante periodos de escasez declarada en
el río Colorado. A mediados de los años ochenta, el estado de Arizona estableció un marco para el
almacenamiento y recuperación del agua (manejo de la recarga de acuíferos); y en 1996 se creó
la Autoridad de Bancos de Agua de Arizona para mitigar los impactos de escasez de agua del río
Colorado; para crear beneficios por el manejo del agua y para permitir su almacenamiento en el
estado. La Autoridad de Bancos de Agua ha almacenado más de 4,718 MMC de agua del sistema
CAP; incluidos más de 740 MMC para el estado vecino de Nevada. El almacenamiento de Nevada
se hizo posible mediante una serie de convenios interrelacionados con agencias de agua regionales
y el gobierno federal. El agua almacenada se recuperará en Arizona; lo que permitirá a Nevada
derivar una cantidad igual de agua del río Colorado proveniente del lago Mead; que se encuentra
aguas arriba del punto de derivación del sistema CAP. El presente artículo describe la creación de
los bancos de agua en Arizona desde una perspectiva de políticas e identifica las razones para su
implementación. Asimismo, explora las condiciones bajo las cuales esta práctica podría aplicarse
exitosamente en otras partes del mundo, específicamente en Australia.
24.1.
Introducción
D
esde la década de los noventa, la recarga de agua subterránea ha sido una política clave y
una herramienta de gestión hídrica en el estado de Arizona y en otras partes de los Estados
Unidos de América (EUA) [Megdal, 2007; Ronstadt, 2012]. En Arizona, la recarga se lleva
a cabo de varias maneras, incluyendo la recarga con aguas residuales tratadas utilizando al suelo
para mejorar la calidad del agua, el almacenamiento y la recuperación anuales para satisfacer las
regulaciones que requieren el uso de fuentes de abastecimiento de agua superficial en vez de agua
subterránea y los bancos de agua a largo plazo para mitigación de sequías y uso futuro. Además,
una modesta cantidad de agua recargada permanece en el almacenamiento y contribuye a la meta
de gestión de Arizona de reducir la sobreexplotación del agua subterránea. El papel cada vez más
prominente del manejo de la recarga de acuíferos se ha visto facilitado por una hidrogeología
