Manejo de la recarga de acuíferos: un enfoque hacia Latinoamérica
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a través del CAP tuviera una prioridad inferior en el río Colorado y fuera, por tanto, sometida a una
reducción significativa durante periodos de escasez declarada. A pesar de las condiciones de sequía
en el río Colorado, que se ha prolongado por segunda década, aún no se ha declarado una situación
de escasez según las regulaciones establecidas por el Secretario del Departamento del Interior de
los Estados Unidos, Regidor del Río Colorado (USDOI, 2013). Más aún, a pesar de que las entregas
del sistema CAP iniciaron en 1985, el suministro de agua fue muy poco utilizado hasta comienzos
de la década de los noventa. Se había anticipado que tomaría varias décadas para que las demandas
municipales e industriales crecieran al nivel de la oferta disponible. Se esperaba que la agricultura
utilizaría el suministro en el entretanto. Tal suposición resultó ser errónea ya que el costo del agua
suministrada por el sistema CAP era desfavorable en relación con el suministro de agua subterránea
para muchos distritos agrícolas. A los agricultores de Arizona central no se les prohibió el uso del
agua subterránea, siempre y cuando este fuera consistente con las disposiciones de conservación y
de derechos de agua de la Ley de Gestión de Aguas Subterráneas.
El déficit de utilización era preocupante para el sistema CAP, debido al requerimiento que tenían de
cubrir los costos y rembolsar al gobierno federal una parte considerable de los costos de construcción
del proyecto, que ascendían a $3,600 millones de dólares americanos. La subutilización de los
derechos de agua del río Colorado era también una preocupación política. El agua no utilizada por
Arizona estaba disponible para su uso por el rápidamente creciente estado vecino de California.
Los habitantes de Arizona tenían la preocupación de que el estado de California, políticamente más
poderoso, se acostumbrara a usar el agua de Arizona para satisfacer las crecientes demandas de los
municipios del sur de California en lugar de los de Arizona. La respuesta de los gestores de agua de
Arizona a los problemas de los cortes anticipados al suministro debidos a condiciones de escasez
en el río Colorado y la falta de utilización directa de los derechos de agua del río Colorado por parte
de Arizona ante la finalización del CAP a principios de la década de los noventa, fue multifacética,
pero recaía fuertemente en el uso del manejo de recarga de acuíferos para almacenar el agua del río
Colorado para futuras extracciones.
