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recursos naturales para las necesidades presentes
y futuras de consumo. En caso de que se haya
comprometido en demasía y gravemente un
sistema, y los valores no permiten una suficiente
reasignación de recursos para restaurarlo todo,
se pueden escoger ciertos tramos de río o sitios
de humedales para protegerlos con asignaciones
específicas.
15, 16, 32, 56, 57, 71, 77
No se puede subestimar el precio por no
proporcionar caudales ambientales. Resulta cada
vez más claro que, a mediano y largo plazos, no
satisfacer las necesidades del caudal ambiental
puede tener consecuencias desastrosas para
muchos usuarios del río.
Todos perdemos si no gestionamos caudales
ambientales adecuados. No son la única
característica de un sistema fluvial íntegro. Hay
otros requisitos para satisfacer las necesidades
estructurales y funcionales de los ríos, como
disminuir la contaminación y controlar
actividades como la pesca y la recreación.
14, 15,
16, 32, 56, 71, 88
A medida que se monitoreen y evalúen las
respuestas al caudal ambiental de plantas,
animales, recursos y personas, quizá haya
que modificarlo. Este proceso se conoce como
gestión adaptable y forma parte esencial de los
trueques que conlleva la definición y gestión del
caudal ambiental. La mayoría de los ecosistemas
fluviales se gestionan en mayor o menor grado,
y se acepta que la extracción de agua para
abastecimiento público, irrigación y procesos
industriales es necesaria para la supervivencia y
desarrollo humanos.
14, 32, 92, 95
No existe un método universal para evaluar
el caudal ambiental. Cada método, enfoque
o marco resultará adecuado solo para un
conjunto de circunstancias particulares. Entre
los criterios para escoger un método, enfoque
o marco específico está la clase de problema
(extracción, presa, plan de derrame fluvial,
etc.), competencia, tiempo y dinero disponibles,
así como el marco legislativo dentro del cual
establecer los caudales.
5, 7, 56, 71, 92
No obstante la existencia de más de doscientos
métodos para la determinación de los caudales
ambientales, hasta ahora ninguno ha sido
aplicado a escala regional para el manejo de los
recursos acuáticos. Sin embargo, numerosos
autores señalan que las metodologías holísticas
son más apropiadas que las de simulación del
hábitat, particularmente para los países en
desarrollo, debido a la necesidad de enfocarse a
la protección de los recursos dentro de un marco
ecosistémico, y de la fuerte dependencia para la
subsistencia y generación de bienes y servicios
que proporcionan los ecosistemas acuáticos;
así como por la capacidad inherente de las
metodologías holísticas para incorporar técnicas
avanzadas de la hidráulica, herramientas para la
modelacióndel hábitat, otrosmodelospredictivos
y múltiples componentes del ecosistema que
proporcionan mayor información.
1, 14, 31, 92, 95
En general, los enfoques integrales utilizan
equipos de expertos e incorporan la
participación de las partes involucradas,
incluyendo los aspectos científicos. Los métodos
integrales tienen la ventaja de abarcar la
totalidad del sistema hidrológico-ecológico-
partes interesadas. La desventaja es el alto costo
de la recopilación de datos relevantes, aunque
sale más caro no determinarlos y analizarlos
científicamente. La evaluación del caudal
ambiental es un tema especializado y, por
ello, debe por necesidad involucrar a expertos.
Rara vez se dispone de datos suficientes como
