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necesidades establecidas de manera ad-hoc por
la sociedad.
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En la literaturaactual seencuentransinónimosde
caudales ambientales, tales como: “caudales de
compensación”, “caudales de mantenimiento”,
“caudales mínimos” y “caudales de reserva”
que generan una alta indefinición, sobre
todo cuando se trata de aplicarlos a trabajos
multidisciplinarios. García de Jalón y González
del Tánago (2006) sugieren el término “caudal
ecológico” por tener connotaciones claras,
tanto para el público en general como para los
técnicos, políticos y gestores del agua.
1
En la legislación española de 2007 se define
a los caudales ecológicos como aquellos que
mantienen sosteniblemente la función y
estructura del ecosistema acuático y de los
ecosistemas terrestres asociados, contribuyendo
a alcanzar el buen estado (potencial ecológico)
en el río y en las aguas de transición. El objetivo
del manejo es la recuperación o conservación de
determinados aspectos del régimen natural de
caudales, encargados de mantener adecuadas las
condiciones del hábitat y de generar los procesos
ecológicos, hidrológicos y geomorfológicos
necesarios para conservar a largo plazo las
comunidades biológicas enun estado previamente
definido por un panel de expertos en conjunto
con la sociedad y los políticos.
8, 13, 14, 18, 76
En la declaración de Brisbane, Australia (2007),
durante el 10th International River Symposium
and International Environmental Flows Confe-
rence, se acordó que el caudal ambiental provee
el flujo que sostiene a los ecosistemas de agua
dulce y costeros en coexistencia con la agricul-
tura, la industria y las ciudades. Tiene el objetivo
de restaurar y mantener la integridad del ecosis-
tema, los bienes y servicios que presta, así como
la resiliencia de los mismos, puntos que deben
evaluarse socialmente con la participación de
equipos bien informados y científicamente
sustentados.
Los científicos reconocen que no es adecuado
establecer un caudal mínimo único, puesto
que la estructura y función de un ecosistema
ribereño y muchas adaptaciones de la biota
son generados por los patrones de variación
temporal en los caudales fluviales (el paradigma
de régimen de caudales naturales).
1, 5, 14, 18, 41, 49,
68, 69, 73, 74
Los ecólogos interesados en la biodiversidad
fluvial reconocen que para mantener las
condiciones esenciales de salud y servicios
que proveen los ríos, se requiere imitar la
variabilidad natural de los caudales, tomando
en consideración la magnitud, frecuencia,
periodicidad, duración y tasa de cambio de los
eventos de flujo en los ríos.
8, 28, 57, 74, 75, 76, 77, 92, 95
Los efectos ecológicos de la alteración hidrológica
de los ríos con sus implicaciones socioeconómicas
a escala global, como el aislamiento genético por
la fragmentación del hábitat, el decremento de la
biodiversidad y el abatimiento de las pesquerías
y los servicios ecológicos, están documentados
con abundantes discusiones detalladas e
irrebatibles
56, 57, 58,
66, 68, 75, 91, 99
El informe de la Comisión Mundial de Presas
identifica como prioridades la conservación de
los ríos y los medios de subsistencia, así como
reconocer derechos y compartir beneficios. Esto
quieredecir queunapresapuedeydebeproveer el
caudal ambiental y, por lo tanto, debe diseñarse,
modificarse y operarse consecuentemente. Si el
tema de los caudales ambientales se deja para
más tarde, a menudo los problemas se agravarán
