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El manejo de los recursos asociados con el agua
bajo el esquema de desarrollo sostenible del
ambiente, es un problema complejo para todas
las naciones ricas o pobres, pues implica un reto
técnico para enfrentar dificultades de origen
social, económico y político.
8, 14, 71
Para el Banco Mundial, el manejo del
agua incluye las fuentes superficiales y
subsuperficiales destinadas a los usos urbano,
agrícola, energético, industrial y extracción
intensiva; así como su protección a través del
control de la contaminación y de malezas,
el manejo de residuos y la restauración de
ecosistemas degradados (lagos, humedales, ríos).
La protección de los recursos acuáticos es un
factor esencial en el desarrollo sustentable de los
diferentes usuarios y en el beneficio y desarrollo
del sector social y económico.
14,
15, 16, 28, 32
En todo el mundo, los ríos se modifican con
la construcción de presas para el control de
avenidas; de extracciones para el suministro
hidroeléctrico, agrícola y urbano, y para
mantener el caudal adecuado para la navegación
y el drenaje. Tal intervención genera impactos
significativos que generalmente reducen el caudal
total de los ríos, afectando su estacionalidad,
magnitud y periodicidad.
14, 37, 38, 39, 44, 83, 84, 90, 91
En muchos casos, afectan adversamente a los
servicios hidrológicos y a la funcionalidad del
Caudales ecológicos
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ecosistema, lo que incrementa la vulnerabilidad
de las poblaciones (especialmente de la gente
pobre) que dependen directamente de sus
servicios. Actualmente, se reconoce que las
modificaciones tienen que balancearse entre
los servicios ecológicos dependientes y el
abastecimiento esencial de agua. Los caudales
necesarios para mantener los servicios son
llamados “caudales ambientales”.
1, 2, 6, 13, 14, 71, 92, 95
Algunos autores definen los caudales
ambientales como el agua que se deja correr en
un ecosistema fluvial, o el caudal que se libera
dentro de él, con el propósito específico de
manejar la condición del ecosistema. La falla
en el manejo de los caudales ha conducido al
deterioro en la estructura y función (salud) de
muchos ríos en el mundo.
15,
18, 31, 63, 75, 94
Gaviño (2007) considera que la cuantificación
del caudal ecológico busca un valor umbral
por encima del cual una especie indicadora se
recupera de las perturbaciones ocasionadas
por la falta de escorrentía. Es decir, que los
cambios originados en la especie dejan de ser
irreversibles, ymás bien dependen de la duración
de los mismos y de la resiliencia ecológica de la
especie. Por otro lado, define al caudal ecológico
con un valor diferente al del caudal ambiental,
ya que este último fija un umbral mínimo
y/o máximo destinado a la satisfacción de las
