Manejo de la recarga de acuíferos: un enfoque hacia Latinoamérica
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las que el reabastecimiento de agua subterránea es una medida creíble y eficiente de suministro
o seguridad hídrica. Los avances en el reabastecimiento de agua subterránea, incluido el uso de
bancos de agua, ayudarán a maximizar los beneficios de los acuíferos para la sociedad y a la vez
ayudarán a los gestores de recursos hídricos a enfrentar los desafíos en materia de seguridad hídrica
en el siglo XXI.
25.1.
Introducción
A
tender la sobreexplotación del agua subterránea está entre los desafíos ambientales y
económicos más apremiantes del orbe y particularmente en áreas que han dependido
fuertemente del agua subterránea para sostener la agricultura de riego (Margat, 2008;
Konikow, 2011). El enorme aumento en la productividad de la tierra con irrigación con respecto a
la producción de temporal o secano en regiones semiáridas ha aliviado a comunidades del hambre
y la pobreza y ha propiciado la inversión en educación, salud e infraestructura económica. Las
tecnologías del siglo XX, tales como las máquinas de perforación, las bombas, las tuberías ligeras y
la distribución de la energía eléctrica, han permitido la extracción de recursos hídricos subterráneos
que han transformado las vidas de cientos de millones de familias rurales alrededor del mundo. La
condición humana orienta el comportamiento hacia aumentar la utilización de recursos limitados
en tanto los rendimientos superen a los costos. Sin embargo, los recursos hídricos subterráneos son
finitos. Si bien la utilización del recurso ha ayudado a producir riqueza, el consiguiente descenso
de los niveles de agua subterránea en algunos casos ha afectado a ecosistemas acuáticos y ribereños
conectados, ha incrementado el acceso al agua de granjas y casas y ha terminado por reducir los
rendimientos del agua subterránea. Esto ha amenazado los medios de sustento, ha deteriorado la
salud, ha afectado el bienestar y ha causado trastornos sociales (Burke yamp; Moench, 2000). ¿Acaso
fue la revolución verde solamente una bonanza extraordinaria, de esas que se presentan solo una
vez en una era, para beneficio de una o dos generaciones de personas y acaso es la reversión a las
condiciones anteriores inevitable? Esto depende de nuestra respuesta ante este desafío.
Pocos gobiernos han demostrado la voluntad de frenar la producción actual para sostener un nivel
de producción futura que sería más baja que la que se tiene actualmente. Los funcionarios de
gobierno que no reconocen el problema ni apoyan políticas que preserven el valor productivo del
agua subterránea condenan a sus electores a una pérdida crónica o catastrófica de agua subterránea
