Control de inundaciones y sequías mediante el almacenamiento subterráneo: del concepto a la implementación
piloto en la cuenca del río Ganges
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Por último, es sabido que las vías para el desarrollo rara vez son tan sencillas o directas como las que
se presentan en el proceso de tres etapas definido anteriormente. Igualmente, dentro de cada etapa
y entre una y otra puede haber una gran cantidad de pasos intermedios e interacciones específicas
según cada caso y que son difíciles de identificar
a priori
.
19.4.
Implementación potencial del método UTFI en
la Cuenca del río Ganges
Esta sección es multifacética y describe las evaluaciones realizadas a escalas de cuenca, subcuenca,
distrito y poblado. Se aplican una variedad de métodos y enfoques para determinar la factibilidad
del UTFI en las diferentes escalas. Finalmente esto conduce a la implementación real de un estudio
piloto de UTFI en un poblado prospecto.
19.4.1.
Evaluación de oportunidades a escala de cuenca
La cuenca del río Ganges, en Asia del sur, en donde los problemas relacionados con las inundaciones
estacionales, el agotamiento del agua subterránea y la seguridad alimentaria son particularmente
graves, fue seleccionada para efectuar la adecuada caracterización. Esta es una de las más grandes
(1.2 millones de km
2
) y más pobladas (655 millones de habitantes) cuencas transfronterizas del
mundo, que abarca cuatro países — Bangladesh (4 %), China (3 %), India (79 %) y Nepal (14 %)
(JRCB 2011). Las inundaciones son de ocurrencia anual y la cuenca tiene un historial conocido de
devastadoras inundaciones y las partes bajas de la cuenca son regularmente inundadas por aguas de
crecidas. De hecho, algunas de las ciudades más grandes y de mayor crecimiento poblacional del
Asia del sur (por ejemplo, Delhi, Kolkata, Luchknow, Dhaka) se ubican en las llanuras de inundación
y zonas deltaicas altamente susceptibles a desastres naturales como inundaciones y elevaciones del
nivel del mar. Las economías de los principales países ribereños de la cuenca dependen fuertemente
de la agricultura, y muchas áreas permanecen sumergidas en la pobreza (Banco Mundial 2014).
El rápido crecimiento poblacional y económico ha incrementado la demanda alimentaria en las
últimas décadas. El área de irrigación en la parte india de la cuenca se calcula en 23 millones de
hectáreas (Mha). El bombeo de agua subterránea para apoyar a la agricultura de riego constituye
una de las principales fuentes de agua a lo largo y ancho de la cuenca. Esta fuerte dependencia ha
