la sobreexplotación y contaminación
del agua en otras partes del mundo. La
Huella Hídrica nos permite visualizar
e incluso dimensionar esas conexio-
nes. Se trata de un concepto que bá-
sicamente expresa la apropiación hu-
mana del agua dulce en términos de
volumen y provee una base para dis-
cusión de su uso sostenible, equitativo
y eficiente. Además, sienta las bases
para evaluar los impactos que generan
la producción y el consumo de bienes
y servicios a escala de cuenca y para
formular estrategias para reducirlos
(Hoekstra, Chapagain y otros, 2011).
Como lo muestran los capítulos ante-
riores, la Huella Hídrica es un concep-
to dinámico y versátil que va mucho
más allá de mostrarnos el “agua que
no se ve” –la cual equivale a cerca del
96% de la que en realidad empleamos
(A
gro
D
er
, 2012). Permite visualizar
patrones y tendencias de uso del agua
que tradicionalmente no eran toma-
dos en cuenta y relacionarlos con la
disponibilidad de agua relativa en una
cuenca o acuífero, el grado de presión
que se ejerce sobre el recurso en las
mismas, el nivel de eficiencia entre
productos, industrias y regiones, así
como los flujos de agua virtual a tra-
vés del comercio de bienes y servicios
entre distintas regiones. Este comercio
no sólo genera un importante consu-
mo de agua en los países exportado-
res, sino que además tiene una serie
de costos sociales y ambientales que
muchas veces se pasan por alto, lo que
hace necesario estudiar más a fondo la
relación entre el comercio de agua vir-
tual, la escasez de agua, la seguridad y
la soberanía alimentaria. No obstante,
el comercio internacional puede ayu-
dar a conseguir un uso más eficiente
del agua a escala global (Vázquez del
Mercado, Uribe y Lambarri, 2013).
Si bien conocer la cantidad y el origen
del agua con la que se elaboraron los
diversos productos que consumimos a
diario nos puede asombrar y concien-
tizar sobre la necesidad de usarla res-
ponsablemente y cambiar nuestros há-
bitos de consumo,
la mayor utilidad de
la Huella Hídrica radica en la evalua-
ción de su sostenibilidad y en su poten-
cial para ayudar a orientar las políticas
públicas
,
a fin de lograr una gestión
sostenible del agua ante los principa-
les retos actuales relacionados con el
agua, que está intrínsecamente ligada
con el desarrollo de distintos sectores.
Teniendo en cuenta el hecho de que
los recursos mundiales de agua dulce
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