Manejo de la recarga de acuíferos: un enfoque hacia Latinoamérica
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Resumen
Las inundaciones y las sequías, junto con la sobreexplotación del agua subterránea, constituyen
graves problemas en gran parte del mundo desarrollado y en desarrollo. Este artículo presenta un
método, conocido como “control subterráneo de inundaciones para riego” (UTFI por las siglas en
inglés de Underground Taming of Floods for Irrigation), para abordar estos desafíos de una manera
integral y novedosa. El método consta de intervenciones a escala de cuenca hidrológica para
recargar estratégicamente acuíferos aguas arriba durante periodos de caudal elevado, evitando así
inundaciones locales y aguas abajo, y proporcionando simultáneamente agua subterránea adicional
para el riego durante la temporada de estiaje para mejorar los medios de vida. Se explican las
tres etapas claves y los riesgos a enfrentar al pasar de la etapa conceptual a la implementación
generalizada del método UTFI. Un análisis de la cuenca del río Ganges indica que los prospectos para
implementar el UTFI son altos, con una idoneidad alta o muy alta en el 68 % de la cuenca interna.
Con base en un análisis hidrológico de la subcuenca Ramgana, junto con estimaciones tentativas del
desempeño de la recarga basadas en métodos de recarga superficial y subsuperficial, se define el área
de terreno requerida para almacenar y capturar las aguas de las avenidas y reducir los flujos pico. Los
beneficios económicos para la agricultura local y aquellos para el público general por la reducción de
inundaciones son substanciales, y justifican las inversiones iniciales y de mantenimiento. Después de
un detallado proceso de consulta y selección del sitio, se eligió un lugar adecuado en Uttar Pradesh
occidental, en donde se equipó un estanque local con pozos de recarga e infraestructura asociada
para aprovechar los flujos monzónicos de un río cercano propenso a inundaciones. Este estudio
piloto sirve como experimento científico y como demostración práctica. Si el estudio y el método
UTFI, en general, se pueden verificar técnica, económica, social e institucionalmente, entonces
existe un enorme potencial de aplicar el método para ayudar a los tomadores de decisiones a planear
inversiones de adaptación y mitigación ante el cambio climático y en la mitigación de sus efectos, así
como en la reducción de riego de desastres.
19.1.
Introducción
L
os desastres relacionados con el agua tienen importantes impactos sociales, ambientales y
económicos a escala global, y existe una creciente evidencia científica que sugiere que su
frecuencia y severidad continuará aumentando (IPCC 2012). Esto pondrá una mayor presión en
