27
4.2. Método de Tennant
adaptado a las
zonas tropicales
y subtropicales
de México, para
el cálculo
de caudales
ecológicos
En comparación a otros, el método de Tennant
es rápido y fácil de implementar. Para aplicarlo
en México se introdujo una adaptación en los
periodos considerados para el cálculo de los
caudales. De octubre-marzo (época de estiaje)
y abril-septiembre (periodo de lluvias) en las
zonas templadas de USA;
a noviembre-mayo
(estiaje) y
junio-octubre
(lluvias) en las zonas
tropicales y subtropicales del país, periodos que
varían ligeramente dependiendo de la región
considerada. Además, los cálculos se basan
en los caudales medios mensuales (CMM), en
lugar de los promedios anuales (CAM), con
el fin de tener una descripción más detallada
durante el año. Sin embargo, para determinar
los caudales ecológicos se necesitan los registros
de los caudales medios mensuales y anuales de,
por lo menos, diez años antes de la construcción
de la presa elegida.
42
La época de estío corresponde a los meses que
presentan valores de caudal promedio mensual
menores al promedio anual, y la época de lluvia
es aquella donde el caudal sea mayor al promedio
anual. Hay que calcular el caudal promedio para
el mes de lluvias pico (siete días), pues es el que
da forma y limpia el cauce. Estas modificaciones
tienen el fin de incluir la influencia del clima
estacional en el cauce y en la conservación
de la vida silvestre y los recursos asociados, y
posteriormente, determinar el caudal sobrante
para uso agrícola, urbano, turístico, etcétera.
La Tabla 4.2.1 muestra los resultados del
método de Tennant modificado y aplicado a un
río mexicano. A la izquierda se muestran los
valores extremos del caudal natural, registrados
en la estación hidrométrica más cercana, y los
promedios mensuales; mientras que al lado
derecho se muestran los caudales ecológicos
recomendados por el método con base en el caudal
medio anual (en negritas) de los años registrados.
Nótese que durante el estío y durante lluvias,
ocasionalmente se presentan caudales naturales
diarios menores y mayores, respectivamente,
a los caudales mínimo recomendado y
excepcional recomendado, lo que destaca la gran
variabilidad de los caudales naturales, hecho
que debe normar el criterio del administrador
de la presa. Hay que resaltar que el 10% del
CAM, que corresponde al criterio mínimo (o
pobre) necesario del método de Tennant, se
recomienda sólo por periodos cortos en el estiaje
(unos 15 días). Además, se recomienda:
1) Aplicar un porcentaje mayor al anterior
(Q
RE
= 20% del CAM), debido a que
las condiciones ambientales en estiaje
estresan a la mayor parte de la biota que
transita por el río, y así reducir el impacto
sobre los organismos adaptados a migrar,
reproducirse, desovar o criar cuando
ocurren cambios estacionales.
2) Aplicar el 30% durante las lluvias para
tratar de compensar las variaciones
estacionales intercalando Pulsos de Caudal
Alto (PCA = 60% del CAM) en el periodo
de lluvias (4 a 6, según convenga), y dos o
tres Pequeñas Inundaciones (PI = 200% del
CAM), tratando de imitar los patrones de
variación anual de los caudales observados
para la localidad en estudio.
