Manejo de la recarga de acuíferos: un enfoque hacia Latinoamérica
704
Las instalaciones MAR desarrolladas por el OCWD durante más de ochenta años, han logrado
controlar el problema de intrusión de agua de mar que está presente en la zona y que en el año de
1956 afectó al acuífero, causando que la intrusión llegará hasta 6 km tierra adentro a lo largo del
río Santa Ana, dando lugar a que muchos pozos se salinizaran. De acuerdo con Mariño (1993), para
corregir el problema de intrusión salina la asamblea del estado autorizó al distrito a imponer un
gravamen para cada 1,000 metros cúbicos (m
3
) de agua bombeada. El gravamen logró financiar dos
programas de recarga: un programa que importa agua superficial y recicla aguas residuales para su
inyección en el acuífero, formando una barrera contra la intrusión marina y un programa que utiliza
6.5 km
2
de estanques de inundación a lo largo del río Santa Ana para extender y hacer más lento el
flujo del río, induciendo con esto una recarga (Mariño, 1993).
20.3.2.
Suministro de agua subterránea y gestión de la cuenca
El OCWD administra tres reservas de agua al sur de California: el río Santa Ana, la cuenca subterránea
del condado de Orange y el Sistema de Recarga de Acuíferos Subterráneos GWRS (Groundwater
Replenishment System) que comenzó a operar en el año 2008. Esto asegura un suministro estable
de agua para 2.4 millones de residentes en el norte y el centro del condado de Orange, al tiempo
que protege los hábitats y los recursos naturales
.
El agua suministrada a los clientes del OCWD
es una mezcla de agua subterránea bombeada de la cuenca de agua subterránea del condado de
Orange y agua importada del Acueducto del Río Colorado. El agua subterránea es bombeada de un
número aproximado de 200 pozos de gran capacidad distribuidos en el área del condado y que son
operados por las agencias locales que suministran el agua a los usuarios.
A principios de la década de los cincuenta, el bombeo de agua subterránea rebasó la tasa de
recarga, ocasionando que los niveles piezométricos cayeran abruptamente y que el agua marina
penetrara al acuífero, amenazando la calidad del agua. Esta situación tuvo como respuesta que
el OCWD comenzara a comprar agua importada para recargar la cuenca. Los usuarios del agua
subterránea apoyaron reformas legislativas para el OCWD que permitían modificar la gestión de
la cuenca; esta reforma permitió a los usuarios extraer agua tanto como la necesitaran, pero con la
condición que ellos pagarían el costo de reponer a la cuenca. Este esquema de gestión sustentable
ha permitido que la cuenca haya incrementado su producción de recarga de menos de 246.7 hm
3
/
año (200,000 acres-pies/año) a más de 370 hm
3
/año (300,000 acres-pies/año) en la década de
los dos mil. Cada año, el OCWD determina el nivel óptimo de almacenamiento para el siguiente
