Manejo de la recarga de acuíferos: un enfoque hacia Latinoamérica
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20.1.
Introducción
E
l Distrito de Agua del Condado de Orange (Orange County Water District, OCWD) fue creado
en el año de 1933 por la legislatura de California y es un organismo especial formado para
la gestión de las aguas subterráneas en el condado de Orange California, Estados Unidos.
La Legislatura conformó al OCWD para proteger la cuenca subterránea de la región, al mismo
tiempo que administra y reabastece la cuenca, garantiza la estabilidad y la calidad del agua, evita la
intrusión de agua salada y protege los derechos del condado de Orange sobre el agua del Río Santa
Ana. El OCWD ha desarrollado nuevas alternativas para la recarga de agua a través de proyectos y
programas que involucran el manejo de la recarga a los acuíferos (MAR), utilizando varios métodos
de recarga artificial; así como el incremento de la eficiencia de la infraestructura del distrito, la
protección de la calidad del agua, el reciclado del agua y la conservación del agua de lluvia
(Herndon y Markus, 2014). El OCWD se rige por un consejo de 10 miembros, que se reúnen para
discutir y realizar recomendaciones sobre las acciones de gestión del agua subterránea. La cuenca
proporciona la principal fuente de abastecimiento de agua para aproximadamente 2.4 millones de
personas que viven en esta región.
En el año de 1948, el OCWD inició la importanción del agua proveniente del río Colorado,
convirtiéndose en la segunda fuente de agua del condado, sin embargo, a partir del año 1975, el
reciclaje de agua se volvió parte del suministro de agua. En este año, la planta Water Factory 21
(Fábrica de Agua 21) empezó a operar, para inyectar las aguas residuales tratadas al acuífero. En
el año 2014 se aprobó la Ley de Gestión Sustentable del Agua Subterránea (SGMA) de California,
que reconoce que el agua subterránea se maneja de forma más eficiente a nivel local; es por ello
que le proporciona a las agencias locales un marco para gestionar las cuencas de agua subterránea
de forma sustentable (SGMA, 2015). En torno al Distrito del Condado de Orange, el primer Plan
de Gestión de Agua Subterránea del Distrito (District’s first Groundwater Management Plan) fue
elaborado en el año 1989 y se realizó la quinta actualización a este documento en el año 2015
(GMP-OCWD, 2015). En este sentido, actualmente el OCWD se encarga de:
• Administrar el agua subterránea de la cuenca del Condado de Orange
• Conservar la cantidad y calidad de las aguas subterráneas en la cuenca
• Recuperar el agua para diversos usos útiles
