Manejo de la recarga de acuíferos: un enfoque hacia Latinoamérica
702
La proporción de material fino aumenta generalmente hacia la zona de la costa, y en las zonas del
interior de la cuenca, las capas de arcillas y limos se vuelven más delgadas y más discontinuas,
lo que permite un mayor flujo de agua entre los acuíferos someros y los más profundos (mayor
interconexión y más permeable). En la cuenca se han identificado tres sistemas acuíferos que están
hidráulicamente conectados, de forma que las aguas subterráneas pueden fluir entre ellos a través de
goteo procedente de los acuitardos intermedios o de discontinuidades dentro de los mismos (GMP-
OCWD, 2015; Herndon y Markus, 2014). En general, el acuífero se extiende desde cerca del nivel
del mar hasta más de 900 m bajo el nivel del mar
).
La más importante fuente de recarga de la cuenca subterránea del condado de Orange proviene del
agua del río Santa Ana, cuyos escurrimientos generalmente están compuestos de aguas residuales
tratadas provenientes de plantas de tratamiento de aguas residuales situadas aguas arriba del
río y de caudales estacionales ligados a tormentas. Se estima que cada año se pueden recargar
aproximadamente 185 hm
3
de agua proveniente del río. En el año 2014, el OCWD estimó por un
lado que que la recarga era de aproximadamente 86 hm
3
de agua reciclada procedente del Sistema
de Recarga de Agua Subterránea (GWRS por sus siglas en inglés) y por el otro que los acuíferos de
la zona absorben un promedio de 74 hm
3
por año de recarga natural procedente de la precipitación
y la infiltración del agua de riego. En resumen, la cuenca subterránea del condado de Orange tenía
una recarga de 345 hm
3
de agua, sin contar que en ocasiones el OCWD importa agua comprándola
como fuente adicional de agua para recargar los acuíferos (Herndon y Markus, 2014).
Al mismo tiempo, el OCWD analiza los retos actuales respecto al agua que se presentan en la
región y se prepara para satisfacer las demandas de agua de las generaciones venideras; es por ello
que la misión del OCWD consiste en proporcionar un suministro estable de agua de alta calidad
de manera rentable y responsable con el medio ambiente. Para cumplir los objetivos, el OCWD ha
desarrollado una serie de técnicas de manejo de la recarga de acuíferos muy grande y compleja
que consta de 26 instalaciones que cubren más de 6.1 km
2
(Hutchinson, A. S., 2016). El OCWD
ha proporcionado en promedio 300 hm
3
/año) de la recarga en la cuenca, lo que ha permitido
incrementar de manera efectiva el rendimiento de la cuenca, permitiendo en los últimos años una
extracción de agua subterránea en el rango de 400 a 430 hm
3
/año (325,000 a 350,000 acre-pies/
año). En promedio, el agua superficial de MAR proporciona aproximadamente el 75 % del volumen
de aguas subterráneas bombeadas cada año (Hutchinson, 2016a), (Hutchinson, 2016b).
