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La cuenca del río Usumacinta
desde la perspectiva del cambio climático
Área de estudio
La cuenca del Usumacinta se extiende desde el noroeste de
Guatemala hasta los estados de Chiapas y Tabasco, en México,
y cubre una superficie de 122 000 km
2
(Inegi, 1986). La cuenca
se ubica en el sureste de México, en las coordenadas geográficas
18.71°-15.22°N y 94.25°-90.38°O. Los ríos Grijalva y Usumacinta
drenan hacia el Golfo de México a través de un sistema fluvial
rectangular. Es una de las cuencas más importantes de México
y América del Norte. Cubre 87 686 km
2
y, en volumen, el
Usumacinta es la corriente más importante en el Golfo de México,
después del Mississippi y, el séptimo, en el ámbito mundial. Es
una de las principales regiones con mayores precipitaciones en
México, especialmente en la transición entre la llanura costera
y las sierras centrales, donde la precipitación media anual puede
alcanzar más de 4 500 mm, con un caudal promedio anual de 3
727 m
3
/s (Kolb y Galicia, 2012). La captación anual de agua en
esta región equivale al 30% del escurrimiento superficial total del
país, según datos de la Comisión Nacional del Agua (Conagua,
2007). La cuenca del Grijalva-Usumacinta nace en Guatemala y es
el sistema hidrológico de mayor extensión en Mesoamérica; el río
Usumacinta, en su parte media, representa el límite internacional
entre México y Guatemala (Rodiles, 2011) (figura 1). Los rasgos
geomorfológicos que destacan en ella son la llanura costera del
Golfo, en el norte, y el cinturón de pliegues y fallas de Chiapas,
en el sur (sierra de Chiapas) (Solís-Castillo
et al
., 2014).
Desde los Altos de Guatemala, en Huehuetenango, nacen los
escurrimientos que forman el río Usumacinta, el más caudaloso
de la zona maya. En Guatemala se le conoce como “Chixoy” o
“Negro”, y recibe el nombre Usumacinta poco después de asimilar
uno de sus brazos principales, el río de la Pasión, que viene desde
El Petén. Algunos kilómetros adelante, se une al Usumacinta el río
