Manejo de la recarga de acuíferos: un enfoque hacia Latinoamérica
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(tales como el mantenimiento de los niveles del agua subterránea y el flujo base), y otros beneficios
(como la mitigación de las perdidas por evaporación, el almacenamiento de agua residual tratada,
etc.). El presente capítulo aporta la evidencia recopilada de más de 1,200 casos prácticos de MAR
en todo el mundo y con mayor detalle en América Latina; dicha evidencia puede ser una excelente
herramienta para la adaptación de las ciudades al cambio global.
2.1.1.
El cambio global y su efecto en el ciclo natural del agua
El cambio global es definido como el total de los cambios naturales y antropogénicos en el planeta
(Steffen
et al.
, 2004). Desde el punto de vista hidrológico, los principales componentes del cambio
global incluyen el cambio climático, el crecimiento demográfico y la urbanización, ya que todos
contribuyen al aumento de la interrupción del ciclo natural del agua en muchas regiones del
mundo. Si bien el impacto del cambio global en las aguas superficiales ha sido estudiado a más
detalle (Green
et al.
, 2011), la extensión de estos cambios en el subsuelo es más difícil de evaluar. A
pesar de esto, el agua subterránea constituye la principal fuente de abastecimiento para el consumo
humano y la agricultura en muchas partes del mundo, especialmente cuando las fuentes de aguas
superficiales son escasas, inaccesibles o se encuentran muy contaminadas. En los Estados Unidos,
por ejemplo, el agua subterránea representa la fuente de agua potable para cerca de la mitad de la
población total y casi toda la población rural (USGS, 2003) mientras que en Alemania esta abastece
dos tercios de la población del país (BGR, 2013).
Las razones expuestas evidencian la importancia del agua subterránea. Fuera de las aguas fósiles,
los sistemas de aguas subterráneas dependen de la recarga natural para mantener sus niveles. La
recarga natural se define como el volumen de agua que entra en un depósito subterráneo en un
período de tiempo debido a la infiltración de la precipitación o un curso de agua (Custodio
et al.
,
1976). Este es uno de los principales componentes del ciclo hidrológico, que depende (entre otras
cosas) de la geología, el tipo de suelos, el uso de la tierra y las características climáticas de un área
específica. Como ya se ha mencionado, una de las principales consecuencias del cambio global es
la disrupción del ciclo natural del agua.
