Manejo de la recarga de acuíferos: un enfoque hacia Latinoamérica
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5.1.3.1.
Arsénico
El estudio realizado por el IMTA en 1990 mostró que amplias zonas del acuífero Principal-Región
Lagunera contienen concentraciones por arriba de 0.025 mg/l, valor límite permisible que establece
la Norma Oficial Mexicana NOM-127-SSA1-1994 para uso y consumo humano
. Las
concentraciones de arsénico varían de 0.003 a 0.443 mg/l (media de 0.074 mg/l; desviación estándar
de 0.099 mg/l). El arsénico ocurre principalmente bajo condiciones oxidantes.
Las mayores concentraciones se presentan en las zonas de descarga del acuífero (donde se localizan
los depósitos lacustres al noreste de la cuenca), mientras que las más bajas se encuentran en las
zonas de recarga; es decir, a la entrada de los ríos Nazas y Aguanaval. El estudio del IMTA (IMTA,
1990) mostró además que las zonas con altos contenidos de arsénico en el agua subterránea
también contienen altos niveles de sólidos totales disueltos, sulfato, fluoruro, cloruro, sodio, boro y
litio, por arriba de los respectivos límites recomendados. En fechas recientes se han incrementado
las concentraciones de arsénico en los pozos que abastecen a la zona urbana de la Región Lagunera
y que se encuentran en la entrada del río Nazas.
El arsénico en el agua potable es considerado una de las principales causas de mortalidad por
cáncer en el mundo. Su presencia en el acuífero aluvial se debe a varias fuentes potenciales (IMTA,
1990): actividad hidrotermal, uso de pesticidas con base arsenical, actividades mineras y origen
sedimentario. Basado en evidencias de condiciones hidrotermales encontradas en algunos pozos
(alta temperatura, depósitos de sales, fuerte olor a ácido sulfhídrico y altas concentraciones de
arsénico), el IMTA concluyó que el origen más probable del arsénico en el agua subterránea se
debe a la actividad hidrotermal extinta combinada con procesos de tipo sedimentario. El estudio
isotópico del IMTA también reveló que las altas concentraciones de arsénico se asocian con aguas
de tipo fósil, es decir con tiempos de residencia muy largos.
